Unique manifestation de ce genre au Tessin, le Verzasca Country Festival se tient chaque année au début du mois d’août et attire à Sonogno un nombre toujours plus important de passionnés et de touristes.
C’est un petit festival de musique country qui se déroule chaque année au Tessin et qui a su se faire une place parmi la multitude de rendez-vous musicaux estivaux et de festivals de tous genres. Il a également su se tailler une place dans le cœur de ceux qui, par curiosité (ou parfois par hasard), sont montés jusqu’à Sonogno, empruntant peut-être pour la première fois la route qui, depuis les rives du lac Majeur, mène presque au cœur des Alpes.
C’est le Verzasca Country Festival, un rendez-vous unique et incontournable consacré à ce genre musical au Tessin, notamment grâce au charme de la vallée qui, comme chacun le sait, a séduit les amoureux de la nature, les artistes, les écrivains et les musiciens.
Depuis sa première édition, le festival se tient le premier samedi du mois d’août. Imaginé et porté avec conviction par Carmen Gianettoni, une Canadienne qui a fondé sa famille à Sonogno et qui aime les montagnes de cette vallée, belles et sauvages presque autant que celles de sa Colombie-Britannique, l’événement verzascois est organisé grâce à la contribution et à la collaboration de nombreux bénévoles, parmi lesquels les Pompieri Alta Verzasca (sapeurs-pompiers de l’Alta Verzasca,) le Hockey Club Valle Verzasca et la Società Escursionistica Verzaschese (Société de randonnée de la Verzasca).
Jusqu’à présent, le festival a eu lieu à 20 reprises et a enregistré une croissance constante de sa fréquentation, édition après édition. Par le passé, il a même accueilli plus de 4 000 spectateurs. En 2009, la manifestation a été annulée en raison du mauvais temps, tandis qu’en 2020 et 2021, il n’a pas été possible de l’organiser en raison de la pandémie de COVID-19. Depuis 2023, des investissements supplémentaires ont été réalisés pour la location d’une grande structure couverte permettant d’abriter une grande partie du site en cas d’intempéries.
Le fait que le festival se déroule en plein air, sur la charmante patinoire de Sonogno, représente un risque que les organisateurs sont contraints de prendre, mais c’est aussi l’un des principaux attraits du festival, qui peut ainsi profiter, jusqu’à la tombée de la nuit, du magnifique paysage alpin qui entoure le site de la fête.
2005
La première édition a eu lieu en 2005 et a été animée par deux formations italiennes, les Bluegrass Stuff et les Young Country. Ce fut une expérience réussie à tous points de vue, qui encouragea les organisateurs à poursuivre cette aventure, malgré les incertitudes liées aux conditions météorologiques, souvent changeantes, ainsi qu’aux coûts et aux efforts considérables nécessaires pour offrir au public une journée agréable.
Le festival propose de la bonne musique qui invite à danser, une excellente restauration en plein air ainsi que diverses possibilités de loisirs, telles que de courtes promenades à cheval pour les enfants. On y trouve également des stands proposant des produits agricoles et de l’artisanat local, ainsi que d’autres attractions, parmi lesquelles des sculptures sur bois réalisées à la tronçonneuse par des artistes talentueux.
Une autre attraction, qui suscite toujours un vif intérêt auprès du public, est le rassemblement du groupe Harley-Davidson Ticino.
2006
Dès la deuxième édition, en 2006, quelque 2 000 personnes sont venues applaudir les prestations des deux groupes suisses alémaniques, les Tabea & The Blue Sky et les très primés Rodeo Ranchers, ainsi que la formation tessinoise Steel Rider, dirigée par Nando Morandi.
2007
En 2007, le Tessin a été représenté par le groupe Acusticom qui a clôturé une soirée ouverte par les Lonesome Runaways et poursuivie au rythme des Nashville Rebels. Cette quatrième édition a également rencontré un grand succès.
2008
En 2008, avec la participation de Doris Ackermann, une figure emblématique de la musique country suisse, la soirée s’est ouverte avec les Mismountain Boy, excellent groupe de la région de Bergame, tandis que le final, spectaculaire, a été confié à la Next Stop Band. Son leader, Anchise Bolchi, remarquable joueur de fiddle, est reconnu pour son talent bien au-delà des frontières européennes.
2009
L’édition 2009 a été annulée en raison d’un été instable et particulièrement pluvieux.
2010
Le festival est revenu en 2010, plus dynamique que jamais, attirant plus de 3 000 spectateurs lors d’une magnifique journée ensoleillée et d’une agréable soirée à passer en plein air. Ceux-ci ont chaleureusement applaudi le concert du généreux Rolf Raggenbass & Country Heart Band, un groupe suisse.
La soirée a été ouverte par les Italiens Lambergrass, tandis que le festival s’est achevé avec la prestation étincelante du groupe suisse The Rubbernecks, véritable voyage à travers les différents genres de la musique country, du country rock au tex-mex, et d’autres encore.
2011
Depuis cette année, nous participons également à la Nuit Blanche de Locarno avec Julius Travella et Acusticom.
Annulée en raison d'un été incertain et pluvieux.
2012
Pour la Nuit blanche, nous avons programmé T. Andrens et les Nashville Rebels.
En 2012, les Tuff Enuff, groupe suisse fondé en 2008 et composé de six musiciens, sont remontés sur scène avec leur mélange de musique country, blues et rock’n’roll, après avoir déjà participé à l’édition précédente. Les Full Moon Rodeo, groupe suisse fondé en 2008 et proposant un répertoire allant du pop au rock en passant par le country, sont eux aussi revenus après leur participation en 2011.
Se sont également produits les Mama Bluegrass Band, qui, depuis leur première apparition en 2006, ont su se faire une place sur la scène musicale. Le groupe ne cesse de se réinventer : le banjo et le violon s’entrelacent sur une base électrique tout en conservant un parfait équilibre, tandis que la guitare acoustique développe une sonorité très roots et rugueux, mettant en valeur des lignes de basse et de batterie toujours plus soutenues et percutantes. La formation est désormais solidement établie, mais le résultat continue de surprendre, comme en témoignent leurs concerts live particulièrement captivants.
2013
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec le groupe suisse Make Plain – originaire du Tessin –, Anchise Bolchi et la Next Stop Band.
En 2013, nous avons eu le plaisir de vous présenter les Blue Dust, un groupe italien fondé en 2011 et spécialisé dans le bluegrass. Les Unifour, un groupe suisse fondé en 2011, sont ensuite montés sur scène. Pour clôturer la soirée, c’est l’extraordinaire Stacie Collins, originaire de Nashville aux États-Unis, qui s’est produite. Cette chanteuse, autrice et compositrice a su conquérir et enflammer le public grâce à sa puissante voix honky-tonk et à son harmonica blues rock’n’roll entraînant.
2014
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec Luciano Gasperi et Fullmoon Rodeo.
En 2014, à l’occasion de la dixième édition, les festivités ont débuté pour la première fois à 11 heures, avec l’ouverture de la journée par les Tram, suivis des The Sharecroppers, un groupe suisse fondé en 2009.
Comme chaque année, la manifestation n’a pas été animée uniquement par la musique country, mais aussi par le bruit des tronçonneuses avec lesquelles de talentueux artistes ont sculpté des œuvres en bois sous les yeux du public. La traditionnelle danse country était également au rendez-vous, présentée par les Country Street Dancer.
La soirée s’est ensuite poursuivie avec la grande Suzanne Klee, artiste de renommée internationale originaire de Zurich, avant de continuer avec un autre groupe suisse, les Honky Tonk Pickers, et pout terminer la soirée, les Modern Earl, un groupe américain qui sait mêler avec énergie et personnalité les sonorités du rock et du blues.
2015
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec les Lucky Ali, les Gun Fighters et les Unifour.
À partir de 2015, il a été décidé d’élargir l’offre du festival. La journée a débuté avec les Sunny Mountain Grass, un groupe suisse de bluegrass, suivis d’une démonstration de danses traditionnelles présentée par les Country Street Dancers, qui séduisent petits et grands et les invitent à entrer dans la danse.
La soirée s’est poursuivie avec Suzie Candell, chanteuse à la voix remarquable qui n’est pas seulement interprète, mais également auteure-compositrice. Pour clôturer l’événement, les Silverado New Country Band, groupe italien réputé pour son authentique son « made in USA », ont enchanté le public avec leurs guitares, leur contrebasse, leur violon, leur mandoline et leurs percussions.
L’alchimie entre la musique et la danse crée une atmosphère folklorique typique des États du Sud des États-Unis, avec du country et du bluegrass à haute énergie. Ce groupe ne s’est pas produit uniquement en Europe, mais également aux États-Unis.
2016
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec les Don Erri & Sir Paul, Acusticom et les Harley Davy Ascona Steelrider.
Le voyage continue et nous poursuivons nos efforts pour offrir une journée dédiée à la musique country au cœur de la nature. Il est désormais devenu une tradition de retrouver les stands de producteurs locaux, les espaces de restauration et les bars, ainsi que les démonstrations de sculpture sur bois à la tronçonneuse et les prestations des Country Street Dancers, avant de laisser place aux concerts.
En 2016, le programme s’est ouvert avec les Crash n Recovery, venus de Suède, puis s’est poursuivi avec les Western Angels, un jeune groupe originaire de la région de Vénétie, en Italie. Cette édition s’est achevée avec les Rackhouse Pilfer, un groupe irlandais passionné par la traditionnelle musique américaine et old country.
2017
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec les Linda Fiscalini et les Honky Tonk Pickers.
En 2017, nous avons accueilli les Mismountain Boys, un groupe italien entièrement dédié à la country et au bluegrass, ainsi que Timberline, un groupe suisse qui a cessé ses activités en 2024. Pour clôturer cette édition, le public a pu découvrir les Croak, un formidable groupe suisse qui souhaite partager avec passion la musique country en Suisse.
2018
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec les Country Street Dancers et la Mamma Bluegrass Band.
À cause de problèmes logistiques, la 14e édition a été annulée.
2019
Lors de la Nuit Blanche, nous étions présents avec les Bar Bones, Country Street Dancers et la Silverado Country Band.
La soirée mettra à l’honneur des artistes suisses et italiens. L’événement s’ouvrira avec les Wickers, un groupe italien au son country folk. Ils seront suivis par les Rosewood, un jeune groupe suisse actif depuis 2014, qui a publié son premier album en 2020 et s’est immédiatement hissé dans le Top 10 des classements suisses.
Pour clôturer la soirée, le public pourra applaudir les Steelrider, un groupe tessinois qui se produit avec un grand succès non seulement en Suisse, mais aussi dans plusieurs pays européens.
2020
Aucune manifestation n’a eu lieu en raison de la pandémie de COVID-19.
2021
Aucune manifestation n’a eu lieu en raison de la pandémie de COVID-19.
2022
Nous retrouvons une journée entièrement suisse, qui débutera avec les International Grass. Pour l’animation et la danse, les Boots on Cowgirls raviront le public avec leurs danseurs de line dance ; les spectaculaires sculptures sur bois réalisées à la tronçonneuse seront également au rendez-vous. Cette année, pour le plus grand plaisir des plus jeunes, nous accueillerons aussi le Magicien Silvano.
La journée se poursuivra avec un autre groupe de line dancers, les Country Street Dancers, avant de laisser place à la musique avec les Hillbilly Court, un très jeune groupe fondé en 2020 qui a remporté la 3ᵉ place aux Swiss Country Music Awards en 2024.
Suivront les Nashville Rebels, un groupe actif depuis 1991 et les vainqueurs du Swiss Country Music Awards en 1994. En 2021, à l’occasion de leur 30ᵉ anniversaire, ils se sont rendus à Memphis pour enregistrer leur nouvel album.
Pour clôturer la journée, le public pourra découvrir Tobey Lucas, un artiste à l’esprit de Nashville, mais « made in Switzerland ». Ce chanteur zurichois sait mêler avec talent la musique moderne aux sonorités classiques de la country, du folk et du rock.
2023
La grande nouveauté de cette année est la location d’un vaste chapiteau, qui nous permettra de garantir une magnifique journée même en cas de mauvais temps.
C'est Cris Mantello, chanteur suisse, qui ouvrira le bal, suivi par les Acusticom, eux aussi suisses et présents dans le canton du Tessin. Le groupe Silverado New Country Band, déjà présent en 2014, remontera ensuite sur notre scène. Ce groupe italien, connu pour son authentique « made in USA », séduit le public grâce à un mélange captivant de guitares, de contrebasse, de violon, de mandoline et de percussions. L’alchimie entre musique et danse, associée à l’ambiance folklorique typique des États du Sud des États-Unis, rend chacune de leurs prestations unique et captivante.
Avec leur country et leur bluegrass débordants d’énergie, les Silverado New Country Band ont su s’imposer non seulement dans toute l’Europe, mais aussi aux États-Unis, où ils ont reçu un accueil très favorable de la part du public. Et pour conclure cette journée, c’est la Croak Band, un autre groupe suisse composé de cinq hommes, qui nous ravira.
2024
Face au grand succès rencontré de manière constante par les danseurs de line dance, nous avons proposé en 2024 un atelier de Country Line Dance en collaboration avec Country Smile, Boots on Cowgirls et Country Street Dancers, le tout lors d’une journée particulièrement ensoleillée et très chaude.
Cette journée musicale a débuté dès 12 h avec le premier groupe, les The Old Trails, une formation originaire de Milan. Ils ont été suivis par les Mismountain Boys, un groupe italien entièrement consacré au country et au bluegrass, déjà invité de notre manifestation en 2017.
Par la suite, Luca Olivieri est monté sur scène. Ce chanteur aux influences rock et country possède une carrière musicale de plus de quarante ans. Sa passion pour la musique a commencé dès l’âge de huit ans.
Pour clôturer la journée, le public a pu découvrir les The Castrol Brothers, un très jeune groupe italien fondé en 2023 et composé de cinq jeunes musiciens.
2025
Nous voici arrivés à notre 20e édition, une année spéciale pour nous, placée sous le signe du soleil dès les premières heures de la journée. Nous avons ouvert les festivités à 12 h 00 avec un Country Line Dance Workshop en collaboration avec Country Smile et Country Street Dancers.
L’après-midi a été animé par les spectaculaires sculptures sur bois réalisées à la tronçonneuse par des artistes talentueux, ainsi que par la présence du Magicien Mattia, qui a diverti les plus jeunes.
Le spectacle musical a débuté à 17 h avec Anton O’Donell, originaire d’Écosse. Il a été suivi par les All’Aboard String Band, venus d’Italie. Nous avons ensuite changé de continent avec le célèbre Doug Adkins & Band, originaire des États-Unis. Auteur-compositeur de country né dans le Montana, il compte plus de 30 ans de tournées internationales et plus de 250 chansons écrites et composées.
Pour clôturer la soirée, les The Rubbernecks, un groupe suisse déjà invité de notre manifestation en 2010, sont remontés sur scène. Avec leur musique country Billy et leur sympathie communicative, ils ont une nouvelle fois su conquérir et réchauffer le public présent.
2026
En attendant, Carmen Gianettoni et ses collaborateurs préparent le programme de la prochaine édition et, comme toujours, nous nous engageons à vous offrir une agréable journée placée sous le signe de la musique et de l’ambiance country.
