Unica manifestazione del genere in Ticino, il Verzasca Country Festival si tiene ogni anno ai primi di agosto attirando a Sonogno un sempre maggior numero di appassionati e turisti.
È un piccolo festival di musica country che si svolge ogni anno in Ticino e che è riuscito a conquistarsi uno spazio nella miriade di appuntamenti musicali estivi e di festival di ogni genere. Ha inoltre saputo ritagliarsi un posto nel cuore di chi, per curiosità (o anche per caso), è salito fino a Sonogno, percorrendo magari per la prima volta la strada che, dalle rive del Lago Maggiore, conduce fin quasi nel cuore delle Alpi. È il Verzasca Country Festival, un appuntamento unico e imperdibile dedicato a questo genere musicale in Ticino, anche per il fascino della valle che, come noto, ha incantato amanti della natura, artisti, scrittori e musicisti.
Sin dalla prima edizione, il festival si tiene il primo sabato di agosto. Ideato e fortemente voluto da Carmen Gianettoni, una canadese che a Sonogno ha messo su famiglia e che ama le montagne di questa valle, belle e selvagge quasi quanto quelle della sua British Columbia, l’evento verzaschese è organizzato con il contributo e la collaborazione di numerosi volontari, tra cui i Pompieri Alta Verzasca, l’Hockey Club Valle Verzasca e la Società Escursionistica Verzaschese.
Finora il festival si è svolto 20 volte e ha registrato una crescita costante dell’affluenza di pubblico, edizione dopo edizione. In passato si sono contati anche oltre 4000 spettatori. Nel 2009 la manifestazione è stata annullata a causa del maltempo, mentre nel 2020 e nel 2021 non è stato possibile svolgerla a causa della pandemia di COVID-19. Dal 2023 sono stati effettuati ulteriori investimenti per il noleggio di un capannone in grado di coprire gran parte dell’area in caso di cattivo tempo.
Il fatto che si tenga all’aperto, nell’accogliente pista di pattinaggio di Sonogno, rappresenta un rischio che gli organizzatori sono costretti a correre, ma costituisce anche uno dei principali elementi di fascino del festival, che può così sfruttare, fino al calar della notte, il magnifico scenario alpino che circonda l’area della festa.
2005
La prima edizione si tenne nel 2005 e ad animarla furono due formazioni italiane, i Bluegrass Stuff e i Young Country. Fu un esperimento riuscito sotto ogni aspetto e incoraggiò i promotori a proseguire in questa avventura, nonostante le incognite legate alle condizioni atmosferiche, spesso mutevoli, nonché ai costi e all’impegno non indifferenti richiesti per offrire al pubblico una giornata piacevole.
Il festival propone buona musica che invita a ballare, ottima cucina all’aperto e diverse possibilità di svago, come brevi escursioni a cavallo per i bambini. Non mancano inoltre le bancarelle con prodotti agricoli e dell’artigianato locale, così come altre attrazioni, tra cui le sculture lignee realizzate con la motosega da abili artisti.
Un’ulteriore attrazione, che suscita sempre grande interesse tra il pubblico, è il raduno del gruppo Harley-Davidson Ticino.
2006
Già alla seconda edizione, nel 2006, si contarono circa 2000 persone ad applaudire le esibizioni di due band d’Oltralpe, i Tabea & The Blue Sky e i pluridecorati Rodeo Ranchers, nonché la formazione ticinese Steel Rider, capeggiata da Nando Morandi.
2007
Nel 2007, a rappresentare il Ticino è stato il gruppo Acousticom, che ha chiuso una serata aperta dai Lonesome Runaways e proseguita con le note dei Nashville Rebels. Grande successo anche per la quarta edizione.
2008
Nel 2008, con la partecipazione di Doris Ackermann, una stella della country music elvetica, la serata si aprì con i Mismountain Boy, ottima band bergamasca, mentre il finale pirotecnico fu affidato alla Next Stop Band, il cui leader, Anchise Bolchi, grande fiddler, è conosciuto per la sua bravura anche oltre oceano.
2009
Annullato a causa di un’estate incerta e piovosa.
2010
Il festival è tornato nel 2010, più pimpante che mai, attirando, in una magnifica giornata di sole e in una serata piacevole da trascorrere all’aria aperta, oltre 3000 spettatori, che hanno applaudito con entusiasmo il concerto del generoso Rolf Raggenbass & Country Heart Band, una band svizzera. La serata è stata aperta dagli italiani Lambergrass, Il festival si è chiuso con l’esibizione scintillante del gruppo svizzero The Rubbernecks, una vera e propria escursione nei vari generi della country music, dal Country Rock al Tex Mex e altri ancora.
2011
Da quest’anno siamo presenti anche alla Notte Bianca di Locarno con Julius Travella e Acusticom.
Annullato a causa di un’estate incerta e piovosa.
2012
Per la Notte bianca abbiamo organizzato T. Andrens e i Nashville Rebels.
Nel 2012 sono tornati sul palco i Tuff Enuff, band svizzera fondata nel 2008 e composta da sei membri, con un mix di musica country, blues e rock’n’roll. Anche i Full Moon Rodeo, band svizzera fondata nel 2008 con un repertorio che spazia tra pop, rock e country, sono tornati dopo la partecipazione del 2011.
Si sono inoltre esibiti i Mama Bluegrass Band, che fin dalla loro prima apparizione nel 2006 hanno saputo farsi strada nella scena musicale. La band si rimette continuamente in gioco: banjo e violino si intrecciano su una base elettrica senza perdere equilibrio, mentre la chitarra acustica esprime un suono molto roots e graffiante, valorizzando le linee ritmiche di basso e batteria, sempre più serrate e incisive. La formazione è ormai consolidata, ma il risultato continua a sorprendere, come dimostrano i loro coinvolgenti concerti dal vivo.
2013
Per la notte Bianca eravamo presenti con i Make Plain gruppo Svizzero – ticinese, Anchise Bolchi e Next Stop Band
Nel 2013 abbiamo avuto il piacere di presentarvi i Blue Dust, una band italiana fondata nel 2011 specializzata in Bluegrass. Sono poi saliti sul palco gli Unifour, una band svizzera fondata nel 2011. A conludere la serata, è stata la straordinaria Stacie Collins proveniente da Nashville Stati Uniti, una cantante, autrice e compositrice capace di conquistare e riscaldare il pubblico con la sua potente voce honky-tonk e la travolgente armonica blues rock’n’roll.
2014
Per la notte Bianca eravamo presenti con Luciano Gasperi e i Fullmoon Rodeo.
Nel 2014, in occasione della decima edizione, si è iniziato per la prima volta alle 11:00, aprendo la giornata con i Tram, seguiti dai The Sharecroppers, band svizzera fondata nel 2009.
Come ogni anno, la manifestazione non è stata animata solo dalla musica country, ma anche dal suono delle motoseghe con le quali alcuni abili artisti hanno intagliato sculture davanti al pubblico. Non è mancata la tipica danza country, presentata dai Country Street Dancer.
La serata è poi proseguita con la grande Suzanne Klee, conosciuta a livello internazionale, originaria di Zurigo (Svizzera), per continuare con un’altra band svizzera, i Honky Tonk Pickers, la serata si è conclusa con i Modern Earl una band statunitense capace di mescolare con energia e personalità le sonorità del rock e del blues.
2015
Per la notte Bianca eravamo presenti con i Lucky Ali, i Gun Fighters e gli Unifour.
Dal 2015 si è deciso di ampliare la proposta, iniziando con i Sunny Mountain Grass, gruppo svizzero di bluegrass, seguito da una presentazione di balli tipici dei Country Street Dancers, che affascinano grandi e piccoli ospiti, coinvolgendoli a danzare insieme.
La serata prosegue con Suzie Candell, cantante dalla grande voce che non è solo interprete, ma anche cantautrice. Per chiudere l’evento arrivano i Silverado New Country Band, band italiana conosciuta per il suo tipico sound “made in USA”, che incanta con chitarre, contrabbasso, violino, mandolino e percussioni.
L’alchimia tra musica e ballo crea un’atmosfera folkloristica tipica degli “Stati del Sud”, con un country e bluegrass ad alto voltaggio. È una band che non ha suonato solo in Europa, ma anche negli Stati Uniti.
2016
Per la notte Bianca eravamo presenti con i Don Erri & Sir Paul e gli Acusticom, Harley Davy Ascona Steelrider.
Il viaggio non si ferma, continuamo a lavorare per garantire una giornata Country in mezzo alla natura, ormai è diventato tradizione vedere le bancharelle locali, bar e cucina come pure il taglio di sculture con le motoseghe e i Country Street Dancers per poi arrivare al concerto che nel 2016 inizia con i Crash n Recovery che arrivano dalla Svezia continuando con i Western Angels una giovane Band Veneta – Italiana e si chiude questa edizione con i Rackhause Pilfer una band Irlandese appassionati con la loro musica tipicamente Americana e old-Country.
2017
Per la notte Bianca eravamo presenti con i Linda Fiscalini e gli Honky Tonk Pickers.
Quest’anno ospitiamo i Mismountain Boys una Band Italiana tutta Country e Blugrass Timberline una Band Svizzera che si è poi ritirati nel 2024. E per chiudere questa edizione abbiamo i Croak una fantastica Band Svizzera che vogliono con grande Passione condividere con la Svizzera la Musica Country.
2018
Per la notte Bianca eravamo presenti con i Country Street Dancers e gli Silverado Country Band.
A causa di problemi logistici la 14esima edizione è stata annullata.
2019
Per la notte Bianca eravamo presenti con i Bar Bones, Country Street Dancers e gli Mamma Bluegrass Band.
La serata vedrà protagonisti artisti svizzeri e italiani. Ad aprire l’evento saranno i Wickers, una band italiana dal sound country folk. Seguiranno i Rosewood, una giovane band svizzera attiva dal 2014, che nel 2020 ha pubblicato il suo primo album, raggiungendo subito la Top Ten svizzera. A chiudere la serata saranno gli Steelrider, band ticinese che si esibisce con grande successo non solo in Svizzera, ma anche in diversi Paesi europei.
2020
Nessuna Manifestazione causa COVID
2021
Nessuna Manifestazione causa COVID
2022
Torniamo a vivere una giornata interamente svizzera, iniziando con gli International Grass. Per l’intrattenimento e la danza ci delizieranno i Boots on Cowgirls con i loro line dancers; inoltre, non mancheranno le spettacolari sculture realizzate con la motosega. Quest’anno, per il grande divertimento dei più piccoli, avremo con noi anche il Mago Silvano.
La giornata proseguirà con un altro gruppo di line dancers, i Country Street Dancers, per poi lasciare spazio alla musica con gli Hillbilly Court, una giovanissima band fondata nel 2020 che, nel 2024, si è aggiudicata il 3° posto ai Swiss Country Music Awards.
Seguiranno i Nashville Rebels, una band attiva dal 1991, vincitrice dei Swiss Country Music Awards nel 1994. Nel 2021, in occasione del loro 30° anniversario, si sono recati a Memphis per registrare il loro nuovo album.
A chiudere la giornata sarà Tobey Lucas, un cantante dallo spirito di Nashville, ma made in Switzerland. Questo artista zurighese sa mescolare sapientemente la musica moderna con le sonorità classiche del country, del folk e del rock.
2023
La grande novità di quest’anno è il noleggio di un ampio capannone, che ci permetterà di garantire una splendida giornata anche in caso di maltempo.
Ad aprire le danze è Cris Mantello, cantante Svizzero, seguono gli Acusticom Svizzeri anche loro e presenti sul teritorio ticinese. Torneranno poi sul nostro palco i Silverado New Country Band, già presenti nel 2014. Questa band italiana, conosciuta per il suo autentico sound made in USA, conquista il pubblico grazie a un coinvolgente mix di chitarre, contrabbasso, violino, mandolino e percussioni. L’alchimia tra musica e danza, unita all’atmosfera folkloristica tipica degli Stati del Sud degli Stati Uniti, rende ogni loro esibizione unica e coinvolgente.
Con il loro country e bluegrass ad alta energia, i Silverado New Country Band hanno saputo affermarsi non solo in tutta Europa, ma anche negli Stati Uniti, riscuotendo grande apprezzamento da parte del pubblico. E per concludere questa giornata ci deliziano i Croak Band, altro gruppo Svizzero composto da cinque uomini.
2024
Visto il grande e costante successo riscosso dai line dancers, nel 2024 abbiamo proposto un Country Line Dance Workshop in collaborazione con Country Smile, Boots on Cowgirls e Country Street Dancers, il tutto durante una giornata particolarmente soleggiata e molto calda.
Questa giornata musicale è iniziata già alle ore 12.00 con la prima band, i The Old Trails, formazione proveniente da Milano. A seguire si sono esibiti i Mismountain Boys, una band italiana interamente dedicata al country e al bluegrass, già ospite della nostra manifestazione nel 2016.
Successivamente è salito sul palco Luca Olivieri, cantante dalle sonorità rock e country che vanta una carriera musicale di oltre 40 anni. La sua passione per la musica è iniziata all’età di soli 8 anni.
A concludere la giornata sono stati i The Castrol Brothers, una giovanissima band italiana nata nel 2023 e composta da cinque giovani musicisti, pubbicheranno il loro primo single nel 2025.
2025
Eccoci arrivati alla nostra 20ª edizione, un anno speciale per noi, baciato dal sole fin dalle prime ore della giornata. Abbiamo aperto le danze alle ore 12:00 con un Country Line Dance Workshop in collaborazione con Country Smile e Country Street Dancers.
Il pomeriggio è stato animato dalle spettacolari sculture lignee realizzate con la motosega da abili artisti e dalla presenza del Mago Mattia, che ha intrattenuto e divertito i più piccoli.
Lo spettacolo musicale è iniziato alle ore 17:00 con Anton O’Donell, proveniente dalla Scozia, cantautore Folk. A seguire si sono esibiti gli All’Aboard String Band dall’Italia. Per continuare, abbiamo cambiato continente con il celebre Doug Adkins & Band dagli Stati Uniti d’America. Cantautore country originario del Montana, vanta oltre 30 anni di tournée internazionali e più di 250 canzoni scritte e composte da lui.
A chiudere la serata sono stati i The Rubbernecks, una band svizzera già ospite della nostra manifestazione nel 2010. Con la loro musica countrybilly e la loro travolgente simpatia, hanno saputo ancora una volta conquistare e riscaldare il pubblico presente.
2026
Nel frattempo, Carmen Gianettoni e i suoi collaboratori stanno preparando il programma della prossima edizione e, come sempre, ci impegniamo a offrirvi una piacevole giornata all’insegna della musica e dell’atmosfera country.
